A história da Praia das Toninhas, situada na região centro-sul de Ubatuba (SP), combina tradição caiçara, transformações urbanas ao longo do século XX e até episódios folclóricos e científicos marcantes.

1. Origem do Nome

O nome da praia vem das toninhas (Pontoporia blainvillei), uma espécie de pequeno golfinho típica da América do Sul. Era comum ver esses animais aproximando-se da costa no início do verão para acasalamento e alimentação nas águas protegidas da baía.

2. Passado Caiçara e Tradição Oral

Antes do boom imobiliário e turístico, a praia abrigava uma pacata comunidade de pescadores caiçaras. A praia também funcionava como rota de passagem para pedestres que caminhavam pelas antigas trilhas que interligavam a Praia da Enseada à Praia Grande.

Esse isolamento garantiu a preservação de diversos causos e lendas populares, como a Lenda dos Marinhos e relatos de aparições fantasmagóricas no antigo caminho da praia.

3. O Famoso “Caso OVNI” (1957)

Em 7 de setembro de 1957, quando Toninhas contava com apenas meia dúzia de casas, o local virou centro de atenções internacionais. Testemunhas relataram ter visto um objeto voador não identificado realizar manobras sobre a água e explodir no ar, lançando estilhaços metálicos incandescentes sobre a praia.

Um morador recolheu amostras do material e enviou uma carta anônima ao jornalista Ibrahim Sued, do jornal O Globo. As amostras de magnésio de alta pureza coletadas no local foram analisadas por laboratórios no Brasil e no exterior, transformando o evento em um dos casos ufológicos mais documentados do país.

4. Abertura ao Turismo e a “Capela sem Porta”

A partir dos anos 1960, a praia começou a se transformar em polo de hospedagem:

• O Pioneirismo do Hotelaria: Surgiu o pioneiro Hotel das Toninhas (que mais tarde se tornaria o resort Recanto das Toninhas).
• A Capela São Judas Tadeu: Construída na mesma época ao lado da estrada, ficou conhecida como a “Capela sem Porta” por permanecer aberta 24 horas por dia para fieis e viajantes.
• Abertura da BR-101 (Rio-Santos): Na década de 1970, o acesso terrestre asfaltado acelerou o povoamento da praia.

5. A Praia nos Dias Atuais

Hoje, Toninhas é uma das praias mais estruturadas e frequentadas de Ubatuba. Destaca-se por sua versatilidade geográfica:

• Canto Esquerdo: Possui tombo de onda mais forte, ideal para a prática de surf.
• Canto Direito: Apresenta águas calmas e mansas, perfeitas para banho de mar e passeios em família.